Banho quente piora Esclerose Múltipla?

A imensa maioria dos portadores de Esclerose Múltipla percebem uma piora dos sintomas após um banho quente. Os estudos científicos mostram que 60 a 80% das pessoas com Esclerose Múltipla sentem esse agravamento, mas poucos compreendem bem o fenômeno e podem ter medo de estarem tendo um novo surto da doença.

Nesse texto, explicaremos o que significa essa sensação e quais cuidados o paciente com EM deve ter para minimizar os impactos desse frequente incômodo.

O que é a Esclerose Múltipla

A Esclerose Múltipla é uma doença do sistema nervoso central caracterizada pelo aparecimento de lesões desmielinizantes. O surgimento dessas lesões de natureza inflamatória no cérebro e medula espinhal leva a diversos sintomas, dependendo da localização de cada lesão. São comuns sintomas como formigamentos nos membros, perda de sensibilidade em uma parte do corpo, fraqueza no braço ou na perna, dificuldade de coordenação e descontrole da bexiga.

A forma mais comum de Esclerose Múltipla é a chamada Remitente Recorrente. Ela tem esse nome porque se apresenta na forma de surtos de desmielinização. Ou seja, quando aparece uma nova lesão no cérebro ou medula, surge um sintoma correspondente no corpo. Com o tempo esse sintoma tende a melhorar e pode até desaparecer totalmente. Muitas vezes, entretanto, a recuperação é incompleta, deixando sequelas que se acumulam ao longo do tempo, causando incapacidades relativas à doença.

Existem vários medicamentos disponíveis para o tratamento da Esclerose Múltipla e fornecidos pelo SUS. Com o tratamento precoce é possível prevenir o aparecimento de novas lesões no sistema nervoso central e evitar o acúmulo de sequelas incapacitantes.

O agravamento dos sintomas com o banho quente

Por conta das sequelas dos surtos anteriores, o paciente com Esclerose Múltipla pode ficar com alguma alteração da sensibilidade, da força ou mesmo da visão. Mais da metade dos pacientes notam que esses sintomas ficam mais intensos após um banho quente. Essa exacerbação dos sintomas é conhecida como Fenômeno de Uhthoff.

Wilhelm Uhthoff foi um médico oftalmologista alemão que descreveu pela primeira vez essa piora de sintomas em 1890. Na época ele identificou que pacientes com Esclerose Múltipla apresentavam uma piora da visão após o exercício físico. Somente em 1950 é que se descobriu que o fator primordial era o aquecimento do corpo e não o exercício em si.

Banho quente já foi exame diagnóstico de Esclerose Múltipla

Depois da descoberta que o aumento da temperatura do corpo era responsável pelo agravamento dos sintomas da Esclerose Múltipla, esse conhecimento passou a ser usado como uma forma de diagnosticar a doença.

Os pacientes com suspeita de EM eram colocados numa banheira quente e se observava a resposta de piora dos sintomas ou aumento da fadiga. Na época não existiam métodos diagnósticos como a ressonância magnética e o exame de líquor.

Atualmente, a ressonância do cérebro permite a visualização das lesões assintomáticas, lesões sintomáticas, lesões em atividade inflamatória aguda e lesões com inflamação crônica. Com todos esses recursos, é óbvio que não precisamos mais colocar o paciente numa banheira quente para diagnosticar a Esclerose Múltipla.

O exame de líquor também ajuda a detectar sinais de atividade inflamatória pelo aumento de células, identificar a presença de bandas oligoclonais e mais recentemente, a avaliação de neurofilamentos de cadeia leve que tem um valor prognóstico para a doença.

Porque o banho quente piora a esclerose múltipla?

Em primeiro lugar, não é somente o banho quente que piora os sintomas da esclerose múltipla. Como já vimos acima, o aquecimento do corpo pelo exercício físico também provoca o fenômeno de Uhthoff. Além disso, a exposição a altas temperaturas em ambientes quentes como uma sauna ou mesmo no sol da praia também afetam os pacientes. Por isso que o verão é sempre uma época mais difícil para quem é portador de Esclerose Múltipla.

Outros fatores que propiciam a piora dos sintomas:

• período em torno da menstruação (antes, durante e depois)
• fumar cigarros
• estresse emocional
• alimentos muito quentes

Existem vários mecanismos propostos para justificar a piora dos sintomas de Esclerose múltipla com o banho quente. Entre eles, destacamos as alterações dos canais de sódio nos neurônios desmielinizados, alterações circulatórias e liberação de proteínas de choque a quente. Contudo, não se sabe exatamente todos os fatores envolvidos e qual a contribuição individual de cada um.

Como diferenciar o Fenômeno de Uhthoff de um surto de Esclerose Múltipla

A maior preocupação dos pacientes com Esclerose Múltipla é ter novos surtos. Quando novas lesões desmielinizantes aparecem no cérebro devido à atividade da doença, novos sintomas podem surgir e é isso que chamamos de surtos. Além disso, a piora aguda e significativa de um sintoma pré-existente também pode ser sinal de atividade inflamatória da EM.

A piora dos sintomas devido ao fenômeno de Uhthoff NÃO é um surto.

Na tabela abaixo, mostramos algumas dicas de como diferenciar um surto de uma piora pelo calor:

Conclusão

Os pacientes com Esclerose Múltipla podem sentir uma piora dos sintomas quando tomam banho quente ou quando se expõem ao calor excessivo. Isso é chamado de Fenômeno de Uhthoff.

Essa sensação de piora é transitória e a pessoa volta ao seu estado habitual em menos de 24 horas.

É importante saber que a maioria dos pacientes sente alguma piora dos sintomas da EM com as altas temperaturas, mas que isso não agrava a doença em si. 

Não existe um medicamento para diminuir o desconforto relacionado ao calor. O paciente deve evitar os fatores desencadeantes e, se necessário, utilizar ar condicionado ou banhos frios. O importante é saber que logo passa.

Caso o portador de esclerose múltipla perceba um sintoma novo com duração maior do que 24 horas, deve procurar seu neurologista imediatamente porque pode estar tendo um novo surto. Há vários medicamentos comprovadamente eficazes e seguros para controlar a Esclerose Múltipla e estão disponíveis na rede pública e privada.

Procure sempre um neurologista e se precisar, estou à sua disposição. 

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Dr. Roger Taussig Soares
Médico Neurologista
CRM 69239 SP